Das Fest gründet in den biblischen Ereignissen im Tempel von Je-rusalem, die im Lukasevangelium (LK 2.22-38) berichtet werden. An diesem Tag wurden ab dem 4. Jahrhundert die für das nächste Jahr benötigten Kerzen geweiht. Dafür gab es Wachsmärkte, auch Licht(er)messen genannt. Deshalb bekam dieser Tag den Namen „Mariä Lichtmess“.
Kerzenweihe und Lichterprozession lassen noch einmal den weihnachtlichen Glanz aufleuchten. Es wird nach der heiligen Messe auch der Blasius-Segen erteilt.